Sporen in België - 175 JAAR SPOORWEGEN – 75 JAAR NMBS

gebonden met stofwikkel, 480 pp., ISBN 90 5867 110 0, 25 x 34 cm, rijkelijk geïll. Inhoud: Naar aanleiding van de 75ste verjaardag van de NMBS verscheen dit boek dat voor het eerst een globaal overzicht biedt van de geschiedenis van de Belgische spoorwegen. In 1825 was voor het eerst sprake van 'spoorwegen' in België. Na de onafhankelijkheid in 1830 laat de overheid, in het kader van het economisch beleid, de belangrijkste internationaal georiënteerde spoorlijnen aanleggen. De private sector krijgt aanvankelijk de mogelijkheid om secundaire lijnen aan te leggen, vanaf 1870 volgt een nationalisatie. Na WO I, in een sterk gewijzigde economische context, zoekt men oplossingen voor de problemen van de spoorwegexploitatie. Dat resulteert in de vorming van een autonoom overheidsbedrijf dat een meer commercieel beleid kan gaan voeren, investeringen op langere termijn kan plannen en een meer gerichte industriële politiek kan aannemen: de NMBS. De opkomst van andere transportmiddelen, en dan vooral het wegverkeer, plaatst de spoorwegen na WO II in een geheel nieuwe context. Door het recente dichtslibben van het wegverkeer en de aanleg van hogesnelheidslijnen openen zich evenwel nieuwe perspectieven voor de 21ste eeuw. Het boek bestaat uit 5 delen. Het eerste deel schetst een algemene context, de aanleg van spoorwegen in Europa en de evolutie van het transport in België. De delen 2 en 3 geven een chronologisch overzicht van de spoorweggeschiedenis tijdens de 19de en de 20ste eeuw. In deel 4 komen enkele specifieke aspecten van het spoorwegbedrijf aan bod, zoals sociaal-economische en organisatorische aspecten, de investeringen, de veiligheid, de architectuur en de ontwikkeling van het rollend materieel. Een vijfde deel met een toekomstperspectief voor de Belgische spoorwegen, rondt het boek af. 33 auteurs, professoren en specialisten, werkten mee aan dit boek. Het beeldmateriaal is ronduit overweldigend en bevat een aantal nooit eerder getoonde documenten uit privé-collecties. Faits-divers, getuigenissen, randbemerkingen en verhelderende grafieken kregen hun eigen plaats. En zo krijgt de leek of spoorwegfanaat via een uiterst verzorgde vormgeving een indringend en wetenschappelijk onderbouwd beeld van 175 jaar Belgische spoorwegen en 75 jaar NMBS.