20 april 1943: 231 joden te Wespelaar uit trein bevrijd

Demullier 1998: 231

Historische nota: de overval op de 20ste deportatietrein naar Auschwitz

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden joden die in België door de nazi's gevangen werden genomen, per trein vanuit de Dossinkazerne in Mechelen naar het vernietigingskamp in Auschwitz (Polen) gedeporteerd. Op maandag 19 april 1943, omstreeks halftwaalf 's avonds, werd de 20ste deportatietrein (stoomloc type 44, dertig goederenwagons en een rijtuig voor de Duitse soldaten) door drie jongemannen tot staan gebracht. In een bocht van het spoor tussen Boortmeerbeek en Haacht plaatsten zij een rode stormlamp tussen de rails. Zij slaagden erin een wagon te openen en zeventien mensen te laten ontsnappen, alvorens de Duitse bewakers begonnen te schieten. Tijdens het vervolg van de rit op Belgisch grondgebied (via Leuven, Tienen, Sint-Truiden, Tongeren, Visé en Montzen) konden nog ongeveer tweehonderd mensen zich uit de trein bevrijden. Allemaal konden zij nadien rekenen op hulp van de Belgische bevolking. Niemand werd verraden.

Een gedenkbord naast het wegje dat parallel loopt met de spoorlijn, ongeveer 500 m ten noordwesten van het station Haacht, herinnert aan deze weinig bekende, unieke heldendaad. Meer hierover, en over de achtergronden van de jodenvervolging in België tijdens de Tweede Wereldoorlog, kan men lezen in het boek van Marion Schreiber, Stille rebellen. De overval op de 20e deprotatietrein naar Auschwitz, Amsterdam/Antwerpen, uitgeverij Atlas, 2001, ISBN 90 450 0734 7

http://users.pandora.be/pk/lijnen.htm#HIST (20030619)